Sablon merupakan salah satu metode paling populer untuk mencetak desain pada produk seperti kaos, poster, dan kemasan. Proses ini mungkin terlihat sederhana dari luar. Namun, pada intinya, terdapat daftar lengkap bahan kimia sablon yang berperan di balik layar. Bahan-bahan kimia ini memiliki beberapa fungsi, sehingga menghasilkan hasil cetakan akhir yang kuat dan tahan lama.
Jika Anda baru mengenal sablon, semua nama bahan kimia ini mungkin terasa membingungkan. Namun, begitu Anda memahami fungsi masing-masing bahan kimia tersebut, proses pencetakan akan menjadi jauh lebih mudah. Oleh karena itu, untuk memperjelas hal ini, panduan ini akan membahas bahan kimia yang paling umum digunakan dalam sablon. Jadi, mari kita mulai!
Bahan Kimia untuk Sablon: Daftar Lengkap
Sebelum Anda mulai mencetak, ingatlah bahwa proses ini tidak sesederhana yang terlihat. Proses ini melibatkan beberapa langkah dan bahan kimia untuk memastikan hasil cetakan yang baik. Agar dapat mencetak dengan percaya diri dan menghindari kesalahan, Anda perlu terlebih dahulu mengetahui bahan kimia utama yang digunakan dalam sablon. Berikut ini adalah daftar bahan kimia utama yang digunakan dalam sablon.
1- Emulsi Foto
Emulsi foto merupakan salah satu bahan kimia paling penting dalam proses sablon. Ini adalah cairan peka cahaya yang diaplikasikan pada layar jaring. Setelah mengering, emulsi ini akan membentuk lapisan halus pada jaring. Lapisan inilah yang akan menjadi stensil Anda. Stensil adalah bagian dari layar yang memungkinkan tinta melewati hanya pada area tertentu dan menghalangi tinta di area lainnya. Hasilnya, Anda akan mendapatkan desain cetakan akhir.
Emulsi foto terbagi menjadi dua jenis utama. Yang pertama adalah emulsi Diazo, yang ramah bagi pemula, membutuhkan waktu pemaparan yang lebih lama, dan lebih terjangkau. Namun, jenis kedua adalah emulsi SBQ (dual-cure). Jenis emulsi foto ini memiliki waktu pemaparan yang lebih cepat dan lebih tahan lama, sehingga cocok untuk desain yang detail. Anda dapat memilih jenisnya sesuai dengan tingkat detail yang Anda butuhkan.
2- Penghilang Emulsi (Penghilang Stensil)
Penghilang emulsi, yang juga disebut penghilang stensil, merupakan bahan kimia utama lainnya yang digunakan dalam pencetakan sablon. Sesuai namanya, bahan kimia ini digunakan untuk menghilangkan emulsi lama dari layar sablon. Bagaimana caranya? Setelah Anda selesai mencetak, stensil emulsi foto pada layar sablon telah menyelesaikan tugasnya. Jika Anda ingin mencetak desain baru pada layar yang sama, Anda perlu menghilangkan emulsi lama secara tuntas.
Di sinilah penghilang emulsi berperan. Anda mengoleskan penghilang emulsi ke kedua sisi layar dan membiarkannya meresap selama beberapa menit. Bahan kimia tersebut melunakkan emulsi yang telah mengeras, sehingga memecahnya. Saat Anda membilas layar, air akan membilas sisa emulsi tersebut. Setelah dicuci, layar menjadi bersih dan siap untuk dilapisi emulsi baru. Penghilang emulsi sangat berguna karena harga layar cukup mahal. Jadi, dengan penghilang emulsi, Anda dapat menggunakan kembali layar tersebut, sehingga menghemat uang.
3- Pembersih Lemak
Degreaser adalah bahan kimia yang digunakan untuk membersihkan jaring saringan sebelum mengaplikasikan emulsi. Sebenarnya, sebelum Anda melapisi saringan, jaringnya harus benar-benar bersih. Bahkan sedikit debu, minyak, atau sidik jari pun dapat menghalangi emulsi menempel dengan baik. Jika emulsi tidak menempel dengan baik, hal itu dapat menyebabkan lubang-lubang kecil dan stensil yang rapuh.
Untuk menghindari masalah-masalah ini, digunakanlah pembersih lemak. Pembersih lemak biasanya berupa cairan berbahan dasar sabun yang lembut, yang berfungsi menghilangkan kotoran, minyak, dan residu lainnya dari jaring. Untuk menggunakannya, oleskan pembersih lemak tersebut ke kedua sisi jaring. Setelah itu, gosok layar dengan lembut menggunakan sikat lembut, lalu bilas hingga bersih dengan air. Setelah dibersihkan, layar harus dalam keadaan kering dan siap untuk diaplikasikan emulsi.
4. Penghilang Kabut (Penghilang Gambar Bayangan)
Bahkan setelah menghilangkan stensil lama dengan penghilang emulsi, bayangan samar dari desain sebelumnya mungkin masih tertinggal di layar. Bayangan samar dari desain tersebut disebut gambar hantu. Jika gambar hantu tersebut tidak dihilangkan, hal itu dapat memengaruhi kualitas cetakan Anda berikutnya dengan menyebabkan garis-garis yang kabur.
Di sinilah penghilang kabut berperan. Ini adalah bahan kimia khusus yang dirancang untuk menghilangkan noda membandel dari jaring secara tuntas. Oleskan pada layar, gosok perlahan, lalu bilas dengan air. Penghilang kabut ini melarutkan sisa emulsi yang tidak dapat dihilangkan oleh penghilang stensil biasa. Itulah mengapa penghilang kabut sangat penting saat mencetak desain yang detail atau berwarna-warni.
5- Penghilang Tinta atau Pembersih Layar
Setelah proses pencetakan, layar sering kali tertutupi sisa tinta. Jika tinta ini mengering di atas jaring, hal itu dapat menyumbat lubang-lubang kecil. Akibatnya, pencetakan desain berikutnya menjadi sulit atau bahkan tidak mungkin dilakukan. Itulah sebabnya, untuk menghilangkan sisa tinta tersebut, digunakanlah penghilang tinta. Penghilang tinta adalah bahan kimia yang memecah tinta sehingga dapat dengan mudah dibersihkan atau dibilas. Keistimewaan penghilang tinta adalah kemampuannya bekerja pada berbagai jenis tinta.
Beberapa di antaranya antara lain tinta plastisol, tinta berbasis air, dan tinta berbasis pelarut. Cara menggunakan penghilang tinta ini sangat mudah. Anda harus mengoleskannya ke layar, biarkan sebentar, lalu seka atau bilas hingga bersih. Selain itu, terdapat berbagai jenis penghilang tinta. Beberapa di antaranya adalah semprotan yang bekerja cepat untuk membersihkan area kecil secara instan selama proses pencetakan. Namun, beberapa penghilang tinta lainnya berupa cairan atau gel yang lebih kuat, yang digunakan untuk menghilangkan tinta yang sudah mengering setelah proses pencetakan dalam jumlah besar.
6- Pencucian Saat Pencetakan atau Pembersih Saat Pencetakan
Press wash adalah bahan kimia khusus lainnya yang digunakan dalam pencetakan sablon. Sebenarnya, saat Anda mencetak desain pada layar sablon, terkadang tinta bisa mulai menempel atau menumpuk di layar saat proses pencetakan masih berlangsung. Hal ini dapat memperlambat proses kerja Anda atau membuat hasil cetakan menjadi tidak rapi. Untuk mengatasi masalah ini dengan cepat, digunakan press wash atau pembersih saringan. Ini adalah bahan kimia yang membersihkan saringan dengan cepat saat saringan tersebut masih terpasang di mesin cetak.
Anda tidak perlu melepas layar. Anda cukup menyemprotkan atau mengoleskannya pada layar, menyeka tinta, dan melanjutkan proses pencetakan. Hal ini sangat bermanfaat saat Anda mencetak dengan banyak warna atau melakukan banyak cetakan berturut-turut. Produk ini menjaga kebersihan layar dan mencegah tinta luntur atau menyumbat jaring. Singkatnya, press wash adalah bahan kimia yang menghemat waktu dalam proses pencetakan sablon.
7- Lem Palet (Semprot atau Cair)
Saat melakukan sablon pada kaos atau pakaian lainnya, masalah yang sering muncul adalah kain bisa bergeser selama proses pencetakan. Bahkan pergerakan sekecil apa pun dapat membuat desain Anda menjadi buram atau tidak sejajar. Di sinilah perekat palet sangat berguna. Palet perekat untuk sablon adalah bahan kimia lengket yang diaplikasikan pada papan cetak (yang disebut palet). Setelah kain diletakkan di atasnya, kain tersebut akan sedikit menempel, tetapi tidak cukup kuat untuk menghalangi pengangkatannya nanti.
Hal ini membuat kaos tetap pada tempatnya saat squeegee mendorong tinta melalui saringan. Hasilnya, hasil cetakan yang dihasilkan sangat rapi dan presisi. Selain itu, terdapat berbagai jenis perekat palet yang dapat disesuaikan dengan berbagai kebutuhan. Misalnya, perekat semprot seperti Sprayidea 86, Sprayidea 83dan Sprayidea 91 Suhu Tinggi mudah dan cepat diaplikasikan. Namun, produsen perekat memproduksi perekat cair atau formula berbahan dasar air yang khusus dirancang untuk proyek-proyek berskala besar.
8- Pengisi Ruang Kosong atau Pengisi Layar
Terkadang, setelah mengaplikasikan emulsi dan memaparkannya pada cahaya, bintik-bintik kecil pada stensil mungkin tidak sepenuhnya tertutupi oleh emulsi. Ini adalah lubang-lubang kecil atau area terbuka pada stensil yang dapat secara tidak sengaja dilewati tinta, sehingga menyebabkan noda pada hasil cetakan Anda. Untuk mengatasi masalah ini, dalam proses sablon digunakan bahan penghalang (blockout) atau pengisi layar (screen filler). Blockout adalah bahan kimia kental yang bertekstur seperti pasta. Bahan ini diaplikasikan pada jaring untuk menutupi area yang tidak diinginkan.
Anda dapat menggunakannya dengan kuas atau spatula untuk mengisi dengan hati-hati lubang-lubang kecil atau bagian-bagian yang tidak boleh dilalui tinta. Setelah kering, blockout akan menutup bagian-bagian tersebut, sehingga saringan siap untuk menghasilkan cetakan yang bersih dan akurat. Bahan kimia ini sangat berguna saat Anda bekerja dengan tinta kepadatan tinggi. Tinta kental ini lebih mudah menembus celah-celah kecil yang tidak diinginkan pada stensil. Namun, blockout akan menutup celah-celah tersebut, sehingga hasil cetakan tetap bersih dan tajam.
9. Bahan Tambahan Tinta
Dalam proses sablon, terkadang tinta memerlukan sedikit bantuan agar hasilnya lebih baik. Di sinilah bahan tambahan tinta menjadi sangat penting. Sesuai namanya, bahan-bahan ini adalah zat kimia khusus yang ditambahkan ke tinta Anda untuk mengubah cara tinta mengalir, mengering, atau menempel. Bahan-bahan ini memudahkan proses pencetakan, terutama untuk desain yang rumit. Sederhananya, bahan tambahan tinta memberi Anda kendali atas kualitas hasil cetakan. Secara umum, terdapat tiga jenis utama bahan tambahan tinta. Di antaranya adalah:
- Pengental: Bahan tambahan ini membuat tinta menjadi lebih kental. Tinta yang kental berguna untuk hasil cetakan yang tebal dan tegas atau saat mencetak pada permukaan yang tidak rata. Bahan pengental tersebut juga mencegah tinta menyebar dan membuat hasil cetakan tidak mudah luntur.
- Reducer: Bahan tambahan ini berfungsi untuk mengencerkan tinta. Tinta yang encer mengalir lebih lancar dan sangat cocok untuk desain yang detail atau saat mencetak dengan banyak warna. Bahan ini membantu tinta mengalir dengan lancar melalui saringan.
- Retarder: Bahan tambahan jenis ini memperlambat waktu pengeringan tinta. Biasanya, beberapa jenis tinta mengering dengan sangat cepat di atas saringan. Hal ini menyulitkan proses pencetakan desain berukuran besar atau cetakan dengan banyak warna. Penambahan bahan penunda pengeringan membuat tinta tetap basah lebih lama. Akibatnya, Anda memiliki lebih banyak waktu untuk menarik tinta melalui saringan dan menyelesaikan proses pencetakan dengan benar.
10. Katalis atau Pengikat Silang
Katalis, yang juga disebut crosslinker, adalah bahan kimia yang ditambahkan ke dalam tinta untuk membuat hasil cetakan lebih kuat dan tahan lama. Saat mencetak pada bahan kain yang sulit, seperti poliester atau campuran serat, tinta saja tidak cukup untuk menempel dengan sempurna. Oleh karena itu, untuk memastikan hasil cetakan yang kuat, katalis ditambahkan ke dalam tinta guna memperkuat ikatan antara tinta dan kain. Katalis bekerja pada tingkat molekuler untuk membentuk ikatan yang lebih kuat dalam tinta.
Artinya, bahkan setelah proses pengeringan, tinta tetap terikat erat pada serat, sehingga menghasilkan cetakan yang kuat. Katalis biasanya ditambahkan ke dalam tinta dalam jumlah kecil dan tepat. Jumlah aditif yang terlalu sedikit atau terlalu banyak dapat menyebabkan hasil cetakan yang tidak merata, sehingga keseimbangan jumlahnya sangat penting. Selain itu, beberapa katalis juga meningkatkan ketahanan terhadap bahan kimia dan panas. Kualitas ini sangat berguna terutama jika barang yang dicetak akan digunakan di luar ruangan.
Tips Keselamatan dan Penanganan untuk Semua Bahan Kimia Sablon
Bahan kimia sablon sangat penting untuk menghasilkan hasil cetakan berkualitas tinggi. Namun, banyak di antara bahan kimia tersebut yang bersifat sangat korosif dan berbahaya. Oleh karena itu, melindungi diri sendiri, tempat kerja, dan hasil cetakan merupakan hal yang sangat penting saat menggunakan bahan kimia tersebut. Di bawah ini, saya akan membahas tips keselamatan yang perlu Anda ketahui saat menangani bahan kimia sablon.
- Kenakan Alat Pelindung Diri: Pertama, kenakan sarung tangan, kacamata pelindung, dan celemek. Sarung tangan melindungi kulit Anda dari iritasi, ruam, atau luka bakar yang disebabkan oleh bahan kimia yang kuat. Kacamata pelindung mencegah percikan bahan kimia.
- Bekerja di Tempat yang Berventilasi: Banyak bahan kimia yang digunakan dalam proses sablon menghasilkan asap yang pekat. Asap ini, jika terhirup, dapat menyebabkan masalah paru-paru yang serius dan iritasi mata. Untuk mencegahnya, selalu kerjakan di tempat yang berventilasi baik, buka jendela jika memungkinkan, atau gunakan kipas angin atau sistem ventilasi.
- Baca Label dengan Teliti: Setiap bahan kimia dilengkapi dengan petunjuk penggunaan dan peringatan keselamatan pada labelnya. Petunjuk-petunjuk ini menjelaskan berapa banyak yang harus digunakan, cara menggunakannya, serta langkah-langkah pencegahan keselamatan. Oleh karena itu, Anda harus mengikuti petunjuk-petunjuk ini demi keselamatan dan hasil yang lebih baik.
- Simpan Bahan Kimia dengan Benar: Penyimpanan bahan kimia yang benar merupakan hal lain yang harus Anda ketahui. Anda harus selalu menyimpan bahan kimia dalam wadah yang tertutup rapat dan diberi label, serta menyimpannya di tempat yang sejuk dan kering. Namun, jangan pernah meletakkan botol bahan kimia bersama botol minuman atau makanan.
- Gunakan Bahan Kimia Hanya Sesuai Tujuan: Bahan kimia untuk sablon bersifat sangat spesifik. Oleh karena itu, Anda tidak boleh mencampurkan dua bahan kimia apa pun kecuali petunjuk penggunaan menyatakan bahwa hal tersebut aman dilakukan. Alasannya adalah, mencampurkan dua bahan kimia yang tidak sesuai dapat memicu reaksi yang sangat kuat dan berpotensi menyebabkan luka bakar.
Kesimpulan
Sablon telah menjadi metode paling populer untuk mencetak secara efisien pada berbagai macam produk. Pada awalnya, proses ini tampak sangat sederhana. Namun, di balik setiap hasil cetakan yang tajam dan rapi yang Anda peroleh, terdapat beberapa bahan kimia sablon yang bekerja secara bersamaan. Dalam artikel ini, saya telah merangkum beberapa bahan kimia yang paling umum digunakan dalam sablon, masing-masing dengan fungsi spesifiknya sendiri.
Misalnya, beberapa bahan kimia digunakan untuk membersihkan jaring, sementara yang lain dapat menghilangkan tinta. Demikian pula, beberapa bahan kimia untuk sablon digunakan sebagai perekat agar hasil cetakan lebih tahan lama. Selain itu, bahan kimia tambahan dapat meningkatkan efisiensi tinta. Singkatnya, tanpa bahan kimia ini, Anda tidak akan bisa mendapatkan hasil cetakan yang baik. Namun, saat menangani bahan kimia ini, Anda tidak boleh mengabaikan langkah-langkah keselamatan.