La serigrafia è uno dei metodi più diffusi per stampare disegni su prodotti quali magliette, poster e imballaggi. Questo processo può sembrare semplice a prima vista. Tuttavia, alla base c’è un intero elenco di prodotti chimici per la serigrafia che agiscono dietro le quinte. Questi prodotti chimici svolgono diverse funzioni, garantendo una stampa finale resistente e duratura.
Se sei alle prime armi con la serigrafia, tutti questi nomi di prodotti chimici possono sembrare un po’ opprimenti. Tuttavia, una volta compreso il ruolo di ciascuno di essi, il processo di stampa diventa molto più semplice. Per fare chiarezza, quindi, questa guida illustrerà i prodotti chimici più comunemente utilizzati nella serigrafia. Allora, cominciamo!
Prodotti chimici per la serigrafia: un elenco completo
Prima di iniziare a stampare, ricorda che non è così semplice come sembra. Il processo prevede diversi passaggi e l'uso di sostanze chimiche per garantire una stampa corretta. Per stampare con sicurezza ed evitare errori, devi innanzitutto conoscere le principali sostanze chimiche utilizzate nella serigrafia. Ecco l'elenco delle principali sostanze chimiche utilizzate nella serigrafia.
1- Emulsione fotografica
L'emulsione fotografica è una delle sostanze chimiche più importanti nella serigrafia. Si tratta di un liquido fotosensibile che viene applicato sul telaio. Una volta asciutta, forma uno strato liscio sulla trama. Questo strato costituisce lo stencil. Lo stencil è la parte dello schermo che permette all’inchiostro di passare solo in determinate aree e lo blocca in altre. Il risultato è il disegno finale della stampa.
Esistono due tipi principali di emulsioni fotografiche. Il primo è costituito dalle emulsioni diazoiche, adatte ai principianti, più lente da esporre e più economiche. Il secondo, invece, è rappresentato dalle emulsioni SBQ (a doppia polimerizzazione). Questo tipo di emulsione fotografica è più veloce da esporre e più resistente, il che la rende adatta a disegni dettagliati. È possibile scegliere il tipo in base al livello di dettaglio richiesto.
2- Solvente per emulsioni (solvente per stencil)
Il solvente per emulsione, detto anche solvente per stencil, è un altro prodotto chimico fondamentale utilizzato nella serigrafia. Come suggerisce il nome, questo prodotto viene utilizzato per rimuovere la vecchia emulsione dallo stencil. Come? Una volta terminata la stampa, lo stencil a emulsione fotografica sullo stencil ha esaurito la sua funzione. Se si desidera stampare un nuovo disegno sullo stesso telaio, è necessario rimuovere completamente la vecchia emulsione.
È qui che entra in gioco il prodotto per la rimozione dell’emulsione. Si applica il prodotto su entrambi i lati della tela e lo si lascia agire per qualche minuto. La sostanza chimica ammorbidisce l’emulsione indurita, decomponendola. Quando si risciacqua il telaio, l’acqua la lava via. Dopo il lavaggio, il telaio è pulito e pronto per un nuovo rivestimento di emulsione. I prodotti per la rimozione dell’emulsione sono utili perché i telai sono costosi. Quindi, grazie a questi prodotti, è possibile riutilizzarli, risparmiando denaro.
3- Sgrassatore
Lo sgrassatore è un prodotto chimico utilizzato per pulire la trama dello schermo prima di applicare l'emulsione. Infatti, prima di rivestire lo schermo, la trama deve essere perfettamente pulita. Anche piccole quantità di polvere, olio o impronte digitali possono impedire all'emulsione di aderire correttamente. Se l'emulsione non aderisce bene, possono formarsi fori e gli stencil risulteranno poco resistenti.
Per evitare questi problemi, si utilizzano degli sgrassatori. Gli sgrassatori sono solitamente liquidi delicati a base di sapone che rimuovono sporco, olio e altri residui dalla rete. Per utilizzarli, occorre applicare lo sgrassatore su entrambi i lati della rete. Successivamente, strofinare delicatamente lo schermo con una spazzola morbida e risciacquarlo accuratamente con acqua. Una volta pulito, lo schermo dovrebbe essere asciutto e pronto per l’applicazione dell’emulsione.
4- Rimozione dell'effetto velatura (Rimozione delle immagini fantasma)
Anche dopo aver rimosso il vecchio stencil con un solvente per emulsioni, sullo schermo potrebbe rimanere una leggera traccia del disegno precedente. Questa leggera traccia del disegno è chiamata “immagine fantasma”. Se l’immagine fantasma non viene rimossa, può compromettere la qualità della stampa successiva, creando linee sfocate.
È qui che entra in gioco il prodotto per la rimozione dell’opacità. Si tratta di una sostanza chimica speciale studiata per rimuovere completamente le macchie ostinate dalla rete. Basta applicarlo sullo schermo, strofinare delicatamente e risciacquare con acqua. Lo sverniciatore dissolve i residui di emulsione che i normali prodotti per la rimozione degli stencil non riescono a eliminare. Ecco perché gli sverniciatori sono fondamentali quando si stampano disegni dettagliati o multicolori.
5- Solvente per inchiostro o detergente per serigrafia
Dopo la stampa, gli schermi sono spesso ricoperti di residui di inchiostro. Se l’inchiostro si asciuga sulla rete, può ostruire i minuscoli fori. Di conseguenza, diventa difficile o impossibile stampare il disegno successivo. Ecco perché, per rimuovere tali residui di inchiostro, si utilizza un solvente per inchiostro. Lo sverniciatore è una sostanza chimica che scompone l’inchiostro in modo che possa essere facilmente rimosso con un panno o lavato via. Ciò che rende speciale lo sverniciatore è la sua efficacia su un’ampia gamma di inchiostri.
Tra questi figurano gli inchiostri plastisol, a base acquosa e a base di solventi. L’uso del solvente per inchiostro è molto semplice. È sufficiente applicarlo sullo schermo, lasciarlo agire per qualche istante, quindi rimuoverlo con un panno o risciacquarlo. Inoltre, esistono diversi tipi di solventi per inchiostro. Alcuni sono spray ad azione rapida che puliscono rapidamente piccole aree durante la stampa. Altri, invece, sono liquidi o gel più potenti utilizzati per rimuovere l’inchiostro secco dopo una lunga tiratura.
6- Lavaggio a pressione o detergente da applicare a pressione
Il detergente per schermi è un altro prodotto chimico specifico utilizzato nella serigrafia. Infatti, quando si stampano disegni su uno schermo, a volte l’inchiostro può iniziare ad attaccarsi o ad accumularsi sullo schermo mentre si sta ancora stampando. Ciò può rallentare il lavoro o rendere il disegno poco nitido. Per risolvere rapidamente questo problema, si utilizza un "press wash" o un detergente per schermi. Si tratta di un prodotto chimico che pulisce rapidamente lo schermo mentre è ancora montato sulla macchina da stampa.
Non è necessario rimuovere il telaio. Basta spruzzarlo o applicarlo sulla tela, rimuovere l'inchiostro in eccesso e continuare a stampare. È utile quando si stampano più colori o si eseguono molte stampe di seguito. Mantiene pulita la tela e impedisce all'inchiostro di sbavare o di ostruire la maglia. In breve, il press wash è un prodotto chimico che fa risparmiare tempo nella serigrafia.
7- Colla per pallet (in spray o liquida)
Quando si esegue la serigrafia su magliette o altri capi di abbigliamento, un problema comune è che il tessuto può spostarsi durante la stampa. Anche un minimo movimento può rendere il disegno sfocato o disallineato. È qui che l’adesivo per pallet si rivela utile. Pallet adesivo per serigrafia è una sostanza chimica adesiva che si applica alla tavola da stampa (chiamata “pallet”). Una volta posizionato il tessuto sopra, questo aderisce leggermente, ma non abbastanza da impedirne la rimozione in un secondo momento.
Questo mantiene la maglietta in posizione mentre la spatola spinge l’inchiostro attraverso il telaio. Di conseguenza, la stampa risultante è estremamente nitida e precisa. Inoltre, esistono diversi tipi di adesivi per pallet adatti a varie esigenze. Ad esempio, adesivi spray come Sprayidea86, Sprayidea83, e Sprayidea 91 per alte temperature sono facili e veloci da applicare. Tuttavia, produttori di adesivi produrre adesivi liquidi o formulazioni a base acquosa specificamente destinate a progetti di grandi dimensioni.
8- Copertura totale o riempimento dello schermo
A volte, dopo aver applicato l’emulsione ed averla esposta alla luce, alcuni piccoli punti dello stencil potrebbero non essere coperti completamente dall’emulsione. Si tratta di minuscoli fori o aree aperte nello stencil attraverso i quali l’inchiostro può passare accidentalmente, causando sbavature sulla stampa. Per risolvere questo problema, nella serigrafia si utilizza un “blockout” o riempitivo per serigrafia. Il blockout è una sostanza chimica densa e pastosa. Viene applicato sulla rete per coprire le aree indesiderate.
È possibile utilizzarlo con un pennello o una spatola per riempire con cura i fori minuscoli o le zone in cui l’inchiostro non deve passare. Una volta asciutto, il blockout sigilla questi punti, rendendo lo stencil pronto per una stampa pulita e precisa. Questo prodotto chimico è utile quando si lavora con inchiostri ad alta densità. Questi inchiostri densi possono infatti passare più facilmente attraverso minuscoli spazi indesiderati nello stencil. Il blockout, invece, blocca questi spazi, mantenendo la stampa pulita e nitida.
9- Additivi per inchiostri
Nella serigrafia, a volte l’inchiostro ha bisogno di un piccolo aiuto per funzionare meglio. È qui che gli additivi per inchiostro diventano davvero indispensabili. Come suggerisce il nome, si tratta di sostanze chimiche speciali aggiunte all’inchiostro per modificarne la fluidità, l’essiccazione o l’adesione. Rendono più facile la stampa, specialmente nel caso di disegni complessi. In parole povere, gli additivi per inchiostro consentono di controllare la qualità della stampa. In generale, esistono tre tipi principali di additivi per inchiostro, ovvero:
- Addensanti: Questi additivi rendono l'inchiostro più denso. L'inchiostro denso è utile per stampe decise e intense o quando si stampa su superfici irregolari. Gli addensanti impediscono inoltre all'inchiostro di sbavare e rendono la stampa a prova di sbavature.
- Riduttore: Questo additivo fluidifica l'inchiostro. L'inchiostro fluido scorre più facilmente ed è ideale per disegni dettagliati o per la stampa a più colori. Aiuta l'inchiostro a passare senza intoppi attraverso il telaio.
- Rallentatore: Questo tipo di additivo rallenta il tempo di asciugatura dell'inchiostro. Di solito, alcuni inchiostri si asciugano molto rapidamente sul telaio. Ciò rende difficile la stampa di disegni di grandi dimensioni o di stampe con molti colori. L'aggiunta di un ritardante mantiene l'inchiostro umido più a lungo. Di conseguenza, si ha più tempo per far passare l'inchiostro attraverso il telaio e completare correttamente la stampa.
10 - Catalizzatore o agente reticolante
Un catalizzatore, detto anche agente reticolante, è una sostanza chimica aggiunta all’inchiostro per rendere la stampa più resistente e duratura. Quando si stampa su tessuti difficili, come il poliestere o i tessuti misti, l’inchiostro da solo non è sufficiente per garantire un’adesione perfetta. Pertanto, per garantire una stampa resistente, agli inchiostri vengono aggiunti dei catalizzatori che rafforzano il legame tra l’inchiostro e il tessuto. Un catalizzatore agisce a livello molecolare per formare legami più resistenti all’interno dell’inchiostro.
Ciò significa che, anche dopo l’essiccazione, l’inchiostro rimane saldamente legato alle fibre, garantendo una stampa resistente. I catalizzatori vengono solitamente aggiunti all’inchiostro in quantità ridotte e precise. Una quantità troppo esigua o eccessiva di additivo può causare stampe irregolari, pertanto il giusto equilibrio è fondamentale. Inoltre, alcuni catalizzatori migliorano anche la resistenza chimica e termica. Questa caratteristica è particolarmente utile quando gli articoli stampati saranno utilizzati all’aperto.
Consigli di sicurezza e manipolazione per tutti i prodotti chimici utilizzati nella serigrafia
I prodotti chimici utilizzati nella serigrafia sono fondamentali per ottenere stampe di alta qualità. Tuttavia, molti di questi prodotti sono altamente corrosivi e pericolosi. Pertanto, quando si utilizzano tali sostanze, è fondamentale proteggere se stessi, l’ambiente di lavoro e la stampa. Di seguito illustrerò alcuni consigli di sicurezza da tenere presenti quando si maneggiano i prodotti chimici per la serigrafia.
- Indossare i dispositivi di protezione individuale: Per prima cosa, indossa guanti, occhiali di protezione e un grembiule. I guanti proteggono la pelle da irritazioni, eruzioni cutanee o ustioni causate da sostanze chimiche aggressive. Gli occhiali di protezione impediscono gli schizzi di sostanze chimiche.
- Lavorare in un'area ben ventilata: Molti prodotti chimici utilizzati nella serigrafia emanano fumi intensi. Se inalati, questi fumi possono causare gravi problemi polmonari e irritazione agli occhi. Per evitare ciò, lavorare sempre in un ambiente ben ventilato, aprendo le finestre se possibile, oppure utilizzando un ventilatore o un sistema di aspirazione.
- Leggere attentamente le etichette: Ogni prodotto chimico riporta sull'etichetta le istruzioni e le avvertenze di sicurezza. Queste istruzioni indicano la quantità da utilizzare, le modalità d'uso e le precauzioni di sicurezza. È quindi necessario seguire queste istruzioni per garantire la sicurezza e ottenere risultati migliori.
- Conservare correttamente i prodotti chimici: Un altro aspetto importante da tenere presente è il corretto stoccaggio dei prodotti chimici. È necessario conservarli sempre in contenitori sigillati ed etichettati, in un luogo fresco e asciutto. Tuttavia, non collocare mai i flaconi di prodotti chimici insieme a bottiglie di bevande o alimenti.
- Utilizzare i prodotti chimici esclusivamente per l'uso previsto: I prodotti chimici utilizzati nella serigrafia sono di natura altamente specifica. Pertanto, non si dovrebbero mai mescolare due sostanze chimiche diverse, a meno che le istruzioni non indichino che è sicuro farlo. Il motivo è che la miscelazione di due sostanze chimiche incompatibili può provocare una reazione violenta e causare ustioni.
Conclusione
La serigrafia è diventata il metodo più diffuso per stampare in modo efficiente su un’ampia gamma di prodotti. A prima vista, questo processo sembra molto semplice. Tuttavia, dietro ogni stampa nitida e pulita che si ottiene, ci sono diversi prodotti chimici per la serigrafia che agiscono in sinergia. In questo articolo ho elencato alcuni dei prodotti chimici più comunemente utilizzati nella serigrafia, ciascuno con una funzione specifica.
Ad esempio, alcune sostanze chimiche vengono utilizzate per pulire la rete, mentre altre sono in grado di rimuovere l’inchiostro. Allo stesso modo, alcune sostanze chimiche utilizzate nella serigrafia fungono da adesivi per garantire la durata della stampa. Inoltre, gli additivi chimici migliorano l’efficienza dell’inchiostro. In breve, senza queste sostanze chimiche non è possibile ottenere stampe di qualità. Tuttavia, durante la manipolazione di queste sostanze chimiche, è fondamentale non trascurare le misure di sicurezza.