Zeefdrukken is een van de populairste methoden om ontwerpen op producten zoals T-shirts, posters en verpakkingen aan te brengen. Dit proces lijkt op het eerste gezicht misschien eenvoudig. Achter de schermen speelt echter een hele reeks zeefdrukchemicaliën een cruciale rol. Deze chemicaliën vervullen verschillende functies, wat resulteert in een sterke, duurzame eindafdruk.
Als je nog niet bekend bent met zeefdrukken, kunnen al die chemische benamingen nogal overweldigend zijn. Maar zodra je weet wat elke chemische stof doet, wordt het drukproces een stuk eenvoudiger. Om alles wat duidelijker te maken, worden in deze gids daarom de meest gangbare chemicaliën voor zeefdrukken besproken. Laten we dus maar beginnen!
Chemicaliën voor zeefdruk: een uitgebreide lijst
Voordat je begint met drukken, moet je er rekening mee houden dat het niet zo eenvoudig is als het lijkt. Er zijn verschillende stappen en chemicaliën nodig om een goed drukresultaat te garanderen. Om met vertrouwen te kunnen drukken en fouten te voorkomen, moet je eerst weten welke belangrijke chemicaliën er bij zeefdruk worden gebruikt. Hieronder vind je een overzicht van de belangrijkste chemicaliën die bij zeefdruk worden gebruikt.
1- Foto-emulsie
Foto-emulsie is een van de meest essentiële chemicaliën bij het zeefdrukken. Het is een lichtgevoelige vloeistof die je op het zeefgaas aanbrengt. Zodra deze is opgedroogd, vormt deze een gladde laag op het gaas. Deze laag wordt je sjabloon. Een sjabloon is een deel van het zeefdrukraam dat inkt alleen op bepaalde plaatsen doorlaat en op andere plaatsen tegenhoudt. Zo krijg je je uiteindelijke drukontwerp.
Er zijn twee hoofdsoorten foto-emulsies. De eerste soort zijn diazo-emulsies: deze zijn geschikt voor beginners, hebben een langere belichtingstijd en zijn goedkoper. De tweede soort zijn SBQ-emulsies (dual-cure). Dit type foto-emulsie heeft een kortere belichtingstijd en is duurzamer, waardoor het geschikt is voor gedetailleerde ontwerpen. U kunt het type kiezen op basis van het gewenste detailniveau.
2- Emulsieverwijderaar (sjabloonverwijderaar)
Emulsieverwijderaar, ook wel sjabloonverwijderaar genoemd, is een ander belangrijk chemisch middel dat bij zeefdruk wordt gebruikt. Zoals de naam al aangeeft, wordt dit middel gebruikt om de oude emulsie van een zeef te verwijderen. Hoe? Nadat je klaar bent met drukken, heeft de foto-emulsiesjabloon op de zeef zijn werk gedaan. Als u een nieuw ontwerp op hetzelfde zeefje wilt drukken, moet u de oude emulsie volledig verwijderen.
Hier komt de emulsieverwijderaar van pas. Je brengt de verwijderaar aan op beide zijden van het zeefdrukraam en laat het een paar minuten inwerken. De chemische stof maakt de uitgeharde emulsie zachter en breekt deze af. Wanneer je het zeefdrukraam afspoelt, spoelt het water de emulsie weg. Na het afspoelen is het zeefdrukraam schoon en klaar voor een nieuwe emulsielaag. Emulsieverwijderaars zijn handig omdat zeefdrukramen duur zijn. Met een emulsieverwijderaar kun je ze dus hergebruiken, wat geld bespaart.
3- Ontvetter
Ontvetter is een chemisch middel dat wordt gebruikt om het zeefgaas te reinigen voordat de emulsie wordt aangebracht. Het zeefgaas moet namelijk volledig schoon zijn voordat je de zeef bedekt. Zelfs kleine hoeveelheden stof, olie of vingerafdrukken kunnen ervoor zorgen dat de emulsie niet goed hecht. Als de emulsie niet goed hecht, kan dit leiden tot gaatjes en zwakke sjablonen.
Om deze problemen te voorkomen, worden ontvettingsmiddelen gebruikt. Ontvettingsmiddelen zijn meestal milde, zeepachtige vloeistoffen die vuil, olie en andere resten van het gaas verwijderen. Om ze te gebruiken, breng je het ontvettingsmiddel aan op beide zijden van het gaas. Schrob het gaas daarna voorzichtig met een zachte borstel en spoel het grondig af met water. Na het reinigen moet het gaas droog zijn en klaar voor de emulsie.
4- Haze Remover (Ghost Image Remover)
Zelfs nadat u het oude sjabloon met een emulsieverwijderaar hebt verwijderd, kan er een vage afdruk van het vorige ontwerp op het zeefdrukraam achterblijven. Deze vage afdruk wordt een spookbeeld genoemd. Als het spookbeeld niet wordt verwijderd, kan dit de kwaliteit van uw volgende afdruk beïnvloeden doordat er wazige lijnen ontstaan.
Hier komt de haze remover van pas. Dit is een speciaal chemisch middel dat is ontwikkeld om hardnekkige vlekken volledig uit het gaas te verwijderen. U brengt het aan op het zeefgaas, wrijft er lichtjes mee en spoelt het af met water. De haze remover lost de achtergebleven emulsie op die met gewone sjabloonverwijderaars niet kan worden verwijderd. Daarom zijn haze removers onmisbaar bij het drukken van gedetailleerde of meerkleurige ontwerpen.
5- Inktverwijderaar of zeefdrukreiniger
Na het bedrukken zitten zeefdrukramen vaak vol met inkt resten. Als deze inkt op het gaas opdroogt, kan dit de kleine gaatjes verstoppen. Daardoor wordt het moeilijk of zelfs onmogelijk om het volgende ontwerp te bedrukken. Daarom wordt er een inktverwijderaar gebruikt om die inkt resten te verwijderen. Een inktverwijderaar is een chemisch middel dat de inkt afbreekt, zodat deze gemakkelijk kan worden weggeveegd of weggewassen. Het bijzondere aan een inktverwijderaar is dat deze op een breed scala aan inktsoorten werkt.
Enkele voorbeelden hiervan zijn plastisol-, watergedragen en oplosmiddelhoudende inkt. Het gebruik van de inktverwijderaar is heel eenvoudig. U brengt het aan op het zeefdrukraam, laat het even inwerken en veegt of spoelt het vervolgens weg. Daarnaast zijn er verschillende soorten inktverwijderaars. Sommige zijn snelwerkende sprays waarmee u tijdens het drukken snel kleine oppervlakken kunt reinigen. Andere inktverwijderaars zijn echter krachtigere vloeistoffen of gels die worden gebruikt om opgedroogde inkt te verwijderen na een lange drukrun.
6- Persreiniger of reiniger voor tijdens het persen
Perswas is een ander speciaal chemisch middel dat bij zeefdruk wordt gebruikt. Als je ontwerpen op een zeef drukt, kan de inkt namelijk soms al tijdens het drukken aan de zeef gaan kleven of zich daarop ophopen. Dit kan je werk vertragen of ervoor zorgen dat je ontwerp er rommelig uitziet. Om dit probleem snel op te lossen, wordt een press wash of een persreiniger gebruikt. Dit is een chemisch middel dat het zeefraam snel reinigt terwijl het nog op de drukmachine zit.
Je hoeft het zeefdrukraam niet te verwijderen. Je spuit of brengt het aan op het zeefdrukraam, veegt de inkt weg en gaat verder met drukken. Dit is handig wanneer je meerdere kleuren drukt of veel afdrukken achter elkaar maakt. Het houdt het zeefdrukraam schoon en voorkomt dat de inkt uitloopt of de mazen verstopt. Kortom, press wash is een tijdbesparend chemisch middel bij zeefdrukken.
7- Palletlijm (spuitbus of vloeibaar)
Bij het zeefdrukken op T-shirts of andere kledingstukken is een veelvoorkomend probleem dat de stof tijdens het drukken kan verschuiven. Zelfs een heel kleine beweging kan ervoor zorgen dat je ontwerp wazig wordt of niet goed uitgelijnd is. Hier komt palletlijm goed van pas. Pallet zeefdruklijm is een kleverige stof die je op de drukplaat (ook wel ‘pallet’ genoemd) aanbrengt. Zodra de stof erop wordt gelegd, blijft deze lichtjes plakken, maar niet zo sterk dat hij later niet meer kan worden verwijderd.
Hierdoor blijft het shirt op zijn plaats terwijl de rakel de inkt door de zeef duwt. Het resultaat is een zeer strakke en nauwkeurige afdruk. Bovendien zijn er verschillende soorten palletlijmen verkrijgbaar, afgestemd op diverse behoeften. Zo zijn er bijvoorbeeld spuitlijmen zoals Spuitbus 86, Spuitbus 83en Sprayidea 91 voor hoge temperaturen zijn snel en eenvoudig aan te brengen. Maar, fabrikanten van lijm vloeibare lijmen of formules op waterbasis produceren die speciaal zijn bedoeld voor grote projecten.
8- Blockout of Screen Filler
Soms, nadat de emulsie is aangebracht en aan licht is blootgesteld, worden kleine plekjes op de zeef niet volledig bedekt door de emulsie. Dit zijn minuscule gaatjes of open plekken in de zeef waardoor inkt per ongeluk kan doorsijpelen, wat vlekken op je afdruk veroorzaakt. Om dit probleem op te lossen, wordt bij zeefdruk gebruikgemaakt van een blockout of zeefvuller. Blockout is een dikke, pasta-achtige chemische stof. Deze wordt op het gaas aangebracht om ongewenste delen af te dekken.
Je kunt het met een kwast of spatel gebruiken om gaatjes of delen waar geen inkt doorheen mag komen zorgvuldig op te vullen. Zodra het is opgedroogd, dicht de blockout deze plekken af, waardoor het zeefdrukraam klaar is voor een zuivere, nauwkeurige afdruk. Dit product is vooral handig wanneer u met inkt met een hoge dichtheid werkt. Deze dikke inkt kan namelijk gemakkelijker door kleine, ongewenste openingen in het sjabloon sijpelen. De blockout blokkeert deze openingen echter, waardoor de afdruk zuiver en scherp blijft.
9- Additieven voor inkt
Bij zeefdruk heeft de inkt soms wat hulp nodig om beter te werken. Daar komen de inktadditieven goed van pas. Zoals de naam al aangeeft, zijn dit speciale chemicaliën die aan je inkt worden toegevoegd om de manier waarop deze vloeit, droogt of hecht te beïnvloeden. Ze maken het makkelijker om de inkt te drukken, vooral bij lastige ontwerpen. Simpel gezegd geven de inktadditieven u controle over de afdrukkwaliteit. Over het algemeen zijn er drie hoofdtypen inktadditieven. Dit zijn:
- Verdikkingsmiddelen: Deze additieven maken de inkt dikker. Dikke inkt is handig voor opvallende, krachtige afdrukken of bij het afdrukken op oneffen oppervlakken. De verdikkingsmiddelen zorgen er bovendien voor dat de inkt niet uitloopt en dat de afdruk veegvast is.
- Verloopstuk: Dit additief verdunt de inkt. Dunne inkt vloeit gemakkelijker en is uitermate geschikt voor gedetailleerde ontwerpen of bij het bedrukken met meerdere kleuren. Het zorgt ervoor dat de inkt soepel door de zeef stroomt.
- Retarder: Dit soort additief vertraagt de droogtijd van de inkt. Meestal droogt sommige inkt erg snel op het zeefdrukraam. Dit maakt het lastig om grote ontwerpen of afdrukken met veel kleuren te drukken. Door een vertrager toe te voegen, blijft de inkt langer nat. Daardoor heb je meer tijd om de inkt door het zeefdrukraam te trekken en de afdruk correct af te werken.
10- Katalysator of verknopingsmiddel
Een katalysator, ook wel een verknopingsmiddel genoemd, is een chemische stof die aan inkt wordt toegevoegd om de bedrukking sterker en duurzamer te maken. Bij het bedrukken van lastige stoffen, zoals polyester of mengweefsels, is de inkt alleen niet voldoende om perfect te hechten. Om een sterke bedrukking te garanderen, worden er daarom katalysatoren aan de inkt toegevoegd om de hechting tussen de inkt en de stof te versterken. Een katalysator werkt op moleculair niveau om sterkere verbindingen in de inkt te vormen.
Dit betekent dat de inkt ook na het uitharden stevig aan de vezels blijft hechten, wat resulteert in een sterke afdruk. Katalysatoren worden doorgaans in kleine, nauwkeurig afgemeten hoeveelheden aan de inkt toegevoegd. Te weinig of te veel additief kan leiden tot ongelijkmatige afdrukken, dus de juiste dosering is cruciaal. Bovendien verbeteren sommige katalysatoren ook de chemische en hittebestendigheid. Deze eigenschap is met name nuttig wanneer de bedrukte artikelen buiten worden gebruikt.
Veiligheids- en gebruiksadviezen voor alle zeefdrukchemicaliën
Zeefdrukchemicaliën zijn onmisbaar voor het verkrijgen van afdrukken van hoge kwaliteit. Veel van deze chemicaliën zijn echter zeer bijtend en gevaarlijk. Daarom is het van cruciaal belang om jezelf, de werkplek en de afdruk te beschermen bij het gebruik van deze chemicaliën. Hieronder bespreek ik enkele veiligheidstips waar je rekening mee moet houden bij het omgaan met zeefdrukchemicaliën.
- Draag beschermende kleding: Trek eerst handschoenen, een veiligheidsbril en een schort aan. Handschoenen beschermen je huid tegen irritatie, huiduitslag of brandwonden door sterke chemicaliën. Een veiligheidsbril voorkomt dat er chemicaliën in je ogen spatten.
- Werk in een goed geventileerde ruimte: Veel chemicaliën voor zeefdruk produceren sterke dampen. Deze dampen kunnen, indien ingeademd, ernstige longproblemen en oogirritatie veroorzaken. Om dit te voorkomen, moet u altijd in een goed geventileerde ruimte werken, indien mogelijk de ramen openzetten of een ventilator of afzuigsysteem gebruiken.
- Lees de etiketten zorgvuldig: Op het etiket van elk chemisch product staan gebruiksaanwijzingen en veiligheidswaarschuwingen vermeld. In deze gebruiksaanwijzingen staat hoeveel u moet gebruiken, hoe u het moet gebruiken en welke veiligheidsmaatregelen u in acht moet nemen. U moet deze gebruiksaanwijzingen dus opvolgen voor uw veiligheid en voor een beter resultaat.
- Bewaar chemicaliën op de juiste manier: Een ander belangrijk punt is dat je weet hoe je de chemicaliën op de juiste manier moet bewaren. Bewaar chemicaliën altijd in goed afgesloten, geëtiketteerde verpakkingen en zet ze op een koele, droge plek. Zet de flessen met chemicaliën echter nooit bij drinkflessen of voedsel.
- Gebruik chemicaliën uitsluitend voor het beoogde doel: Zeefdrukchemicaliën zijn zeer specifiek van aard. Je mag dus nooit twee chemicaliën met elkaar mengen, tenzij in de gebruiksaanwijzing staat dat dit veilig is. De reden hiervoor is dat het mengen van twee verkeerde chemicaliën een heftige reactie kan veroorzaken, waardoor je brandwonden kunt oplopen.
Conclusie
Zeefdrukken is uitgegroeid tot de populairste methode om op efficiënte wijze op een breed scala aan producten te drukken. Op het eerste gezicht lijkt dit proces heel eenvoudig. Achter elke scherpe en zuivere afdruk schuilt echter een samenspel van verschillende zeefdrukchemicaliën. In dit artikel heb ik een aantal van de meest gangbare chemicaliën opgesomd die bij het zeefdrukken worden gebruikt, elk met een specifieke functie.
Zo worden sommige chemicaliën bijvoorbeeld gebruikt om het gaas schoon te maken, terwijl andere de inkt kunnen verwijderen. Ook worden sommige zeefdrukchemicaliën als kleefmiddel gebruikt om de afdruk duurzaam te maken. Daarnaast zorgen chemische toevoegingen ervoor dat de inkt efficiënter wordt gebruikt. Kortom, zonder deze chemicaliën kun je geen goede afdrukken maken. Bij het omgaan met deze chemicaliën mag je de veiligheidsmaatregelen echter niet negeren.